日本文化の象徴の一つ「抹茶」。
初夏になると多くのブランドや百貨店で《抹茶フェア》や特集が展開されますが、実は9月下旬～11月にかけてが「抹茶」の旬ということをご存知だったでしょうか。
4月〜5月、春に収穫されるその年で一番早く摘まれる新芽が一番茶（新茶）と呼ばれ、主に玉露や抹茶など旨味を強く感じるのが特徴的。
その年で最初に取れる新芽は高級品として展開される、また抹茶の清々しい爽やかな緑という色合いは、視覚から涼しさを与えてくれることから暑い季節になると抹茶フェアに強い関心が持たれるようになるのです。
お茶は葉を摘んでも新しい芽が出てくるので、1年に2〜3回の茶摘みが行われます。お茶は季節を味わう自然の素材。葉を摘む時期によって味が変わるので魅力的ですよね。
『抹茶の旬は秋』
石臼で挽く前の抹茶、つまり抹茶の原料となる碾茶（てんちゃ）は、直射日光を遮って育てた茶葉を摘んでから5ヶ月ほど熟成させることでよりおいしくなるため、熟成が完了する10月頃が最も旨味を増した状態になります。
そのため、抹茶の旬は9月下旬～11月。さらに、11月頃に出荷される抹茶は「蔵出し茶」「封切り茶」「熟成茶」と呼ばれます。
抹茶は、そのまま飲むもよし、抹茶ラテなどにアレンジするもよし、スイーツの素材として使用するもよし。
海外でも需要が年々増加する、まろやかな旨味あふれる抹茶スイーツをご紹介していきます。
抹茶好きの大人に捧げる抹茶スイーツ
THE
”あなたの常識を覆す”。『味・食感・外観』この全てにこだわり、今まで体感したことのない常識を覆すような食の感動体験を提供するために、「EAT・ART・GIFT」という3つの体験を主軸としたブランド「THE」。
2023年7月より展開を始めた「THE chocola 抹茶」は、“あなたの常識を覆す究極のガトーショコラ”「THE chocola」に続く、抹茶本来の味と旨味といった重低音なところから、ふわっ軽っな口溶けとともに抜けていく。見事に共存させた抹茶を嗜むガトーショコラです。
「THE chocola 抹茶」
価格：4800円（税込）
販売先：オンライン、東京・自由が丘「THE LAB TOKYO」（1日5本のみ）
全国有数の抹茶の産地『愛知県西尾市』のブランド茶「西尾の抹茶」。異なる三箇所の茶園から採れる品種（さみどり、おくみどり、やぶきた）をブレンドし、口の中に広がる香りの深みと、味の奥行きを出しています。
抹茶・卵・生クリーム・バター・てんさい糖・ホワイトチョコレート・カカオバター・塩で構成し、超低温による焼成により抹茶本来の味を心ゆくまで楽しむことができるグルテンフリースイーツ。
もちろん、THE chocolaの特徴である’超’微粒子状のメレンゲを使用した”まるでチョコレートの雲を食べている感覚”に陥る口溶けの軽さを持ちながら、抹茶の旨味を楽しみつつ、表面の苔のような質感と、断面の深緑のコントラストは美しい。
超低温の火加減により半生の状態に仕上げる事で、抹茶の風味を心ゆくまで感じて頂けるあなたの常識を覆す究極の抹茶ガトーショコラをご賞味あれ。
千休
“日常に抹茶を取り入れることで感謝の時間をつくりだす” をコンセプトに生まれた宇治抹茶スイーツ専門ブランド「千休（Senkyu）」 。
茶道で使われる抹茶のように高品質な抹茶のみを使用し、着色料や香料は一切入っていない抹茶商品を展開しています。
通常はECのみでの展開や、催事などを中心に販売。その中でも、催事のみ・数量限定販売で出会える小麦粉不使用のグルテンフリー「抹茶玄米カヌレ」は必食！
「抹茶玄米カヌレ」
価格：1個 499円（税込）
外はカリッ、中はとろ〜っとした抹茶と玄米粉のグルテンフリー「抹茶玄米カヌレ」。
香ばしさが際立つ玄米粉の生地に、京都府産の宇治抹茶を使用した濃厚な抹茶カスタードクリームを贅沢に入れることで、真の抹茶好きにもスイーツ好きにも満足度の高いグルテンフリーカヌレです。
香り高い玄米粉と京都府産の宇治抹茶を贅沢に使用しており、ひとくち頬張れば香りとうまみが口いっぱいに広がります。
カヌレの他にも、手土産としてもぴったりの抹茶をふんだんに使用したスイーツやドリンクも販売中。
BRANCHÉ CHOCOLAT（ブランシェ・ショコラ）
“食のリテラシーを磨く”をコンセプトに“カリナリープロデューサー”としても活動する薬師神陸シェフ監修の高級スイーツブランド「BRANCHÉ CHOCOLAT（ブランシェ・ショコラ）」。
フランス語で”繋ぐ”を意味する「BRANCHÉ」と、“チョコレート”を意味する「CHOCOLAT」から名付けられた「BRANCHÉ CHOCOLAT」は、『本質的に良いものを広めていきたい』と言う思いのもと立ち上げられた高級スイーツブランドです。
『カレ・オ・ショコラ（#カレチョコ）』は、テリーヌよりもしっとり濃厚で、生チョコよりも重くなく舌触り滑らかな新食感のスイーツ。
固定概念にとらわれず、日本の良質な素材を軸に、風味・食感・素材・デザインの4つにこだわり、口に運ぶまでの感動、食べた時の驚き、シェアする喜びをトータルで設計しています。
また、特徴的な「キューブ型」にすることでどの角度からでも写真に収めやすく、スタイリッシュで食べやすい形状に仕上げています。
パッケージにもこだわり、一からデザインしたとのこと。
マッド加工された表面に金箔の箔押し加工を施すことで、『カレ・オ・ショコラ』が持つ繊細さを表現しつつ、ラグジュアリーで重厚感のあるノーブルな世界観を表現。
ジュエリーボックスを開けたときの驚きのように、箱を開けた瞬間に幸福感を感じて欲しいと言う思いからジュエリーボックスをイメージしたデザイン仕上げ。
目に止まる鮮やかな色味と印象的な正方形。ミニマルながらグラフィカルなデザインは、自分へのご褒美にはもちろん、大切な人への贈り物にしても、誰かと一緒にシェアするにもぴったりな商品です。
全国茶品評会にて産地賞を受賞した世界最高峰のブランド『八女茶』を使用した抹茶のショコラケーキ
「抹茶カレ・オ・ショコラ」
価格： ECO BOX 5,780円 / GIFT BOX 6,580円
高級玉露の産地としても有名な福岡県・八女市で栽培される抹茶『八女茶』、そして土台に薄く敷かれている生地がフランスの古典菓子『パン・ド・ジェンヌ』にスイーツ好きは注目してじっくりと味わってみてほしい。
甘さとコクが特徴の「八女茶」は、高級玉露の産地としても有名な福岡県・八女（やめ）市で栽培される抹茶です。
1423年と長い歴史の中で、八女の奥深くに位置する星野村の日本一星が美しいと評された清涼な気候と、日本棚田百選にも選ばれたお茶づくりに適した気候風土を生かし、特別なかぶせ製法で栽培されています。美しい見た目に、甘さとコクのある旨みの強さが特徴で、茶づくりに関わる人々の情熱、繊細な心配りと長い経験に裏打ちされた熟練の技に支えられた日本最高峰の抹茶が、ショコラのなかで、心地よく香り立ちます。
また、生クリームと煮詰めたミルクをバランスよく配合し乳脂肪を控えることで、深い味わいながら軽やかな食べ心地を実現。
ホワイトチョコレートの甘みに輪郭を与えるのは、八女茶の産地でもある福岡県産の梅酒を隠し味に加えることでショコラの甘みに輪郭を与え、シンプルながら、緻密に味を設計しています。
薄く敷いた土台はフランスの古典菓子「パン・ド・ジェンヌ」に「八女茶」を加えたもの。外側を覆うクラムは、ホロホロとした舌触りが特徴で、中のショコラのなめらかさを引き立てます。伝統的なフランス菓子と日本の伝統素材のコントラストが素朴ながらも新鮮さがあり、なめらかな口溶けと後味スッキリとした抹茶を楽しむ「抹茶カレ・オ・ショコラ」。
一口で出逢える食の「驚き」と「幸せ」を、ぜひ体感してみてくださいね。
